第二天，熠儿她们又是站得两腿酸麻。她终于大着胆子，轻声问：“皇上！您饿了么？我拿的是一碗油炸肉丸子汤，您要不要喝？”

歪在龙床上的皇帝听了这个话，怔了一下，睁开眼看看她。映入他眼中的是一张青春的、带着几分战战兢兢神色的脸庞。他嘴角咧了一下，似笑非笑。也许是觉得她很大胆。深宫里，从来没人问过他要不要吃饭菜，问他是爱吃冷还是吃热，是吃咸还是吃甜！从她身上，他感到了一丝人情味。他看看熠儿手中的食盒，鼻翼翕动了一下，似乎又闻到一股浓浓的油烟味，便厌恶地摇摇头。

“皇上如果不喜欢，就通知御膳房再做几样精致小菜来好不好？您要吃点什么，不知什么东西才符合您的口味？”熠儿明白了他的意思。

“哦，朕现在只想吃一碗桂圆银耳羹！”他有气无力地说道。

“这个......”熠儿迟疑了一下，便说：“皇上请稍候！”又对一旁的女伴说：“你们先侍候着，我去御膳房传话吧。”

御膳房规模很大，是一排相通的长房。一踏进去，就觉得灰沉沉的，只看得见一座座大锅灶，一排排橱、柜子，贮存的金银盆碗不论个，是论斤两来算，金子就足有上千两。食材也是最高级的。屋顶上悬挂着密密麻麻风干了的东北飞龙、狍肩、鹿腿......满桶满缸用冰块冰着的都是长江鲥鱼、淮扬青鱼、钱塘江鲻鱼.......至于虎鞭、熊掌之类自不用说。都是从各地进贡而来的。不过，这些食材的烹调没什么花样，几乎就是一两种：炖煮、油炸。灶里终日是不断柴火的，用的都是宫外专门送的青柴。前一日就先把一样样东西煮或油炸，弄熟软了，放进调味的酱醋油盐，在锅里煨着。等到皇上要传膳，一声令下，御厨拿拔火棍拔旺火，急火加温，飞快地翻搅几下，然后用盘、碗盛起来，先有一个内监把菜肴尝一下，叫做尝膳，也是为了防止下毒；再放上银牌，盖上盖子就往皇上那儿送去。所以传膳倒是很快的，但都是过了火候的东西。而且御膳房离寝宫很远，送到时菜肴就也半冷了，冬天就只有拿盛放着热水的瓷罐子托着。好吃不好吃就只有皇上自己知道了。

这当儿正是晚膳过了的时候，御膳房里没几个人。见熠儿进来通知，值守的御膳长懒洋洋地打着哈欠说：“啊，领旨，领旨！那个还得通知御厨现做去。等我去叫人吧。”

“算了，别叫人了，等我做吧！”熠儿有点不耐烦了。

好在食材与锅灶都是现成的，火灶里炭火犹存，熠儿先把银耳与桂圆用清水泡了，生起火来，在一口砂锅里熬了，加上冰糖，做好了羹，就盛在一只银碗里盖好，匆匆给皇上送去。

“请皇上进膳！”阴森的宫殿里，熠儿轻声召唤着。

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