沈湛低低道：“她天底下最好的女子”，他目光恳切，直视当朝天子，“如能与她结为连理、厮守一生，微臣这一生，别无所求，情愿归隐山林，与她携手终老。”

“这可不行，你归隐山林、逍遥去了，谁来帮朕分担朝务，还有容华，你姐姐、朕的姑母，个个必要闹得朕不得安宁，你可别想着一个人快活，朕告诉你，你人还没回京，朕已将工部侍郎的位子给你腾出来了”，皇帝笑着拍了拍沈湛的肩，“一个女子而已，朕来为你做这个主，你刚才说是谁来着，青州经学博士之女？”

“是”，沈湛将心尖上镌刻的两个字，温柔道出，“青州经学博士温知遇之女——温蘅。”

是年初冬，天子下旨赐婚，十九岁的工部侍郎、年轻的武安侯沈湛，迎娶青州七品官员之女温蘅为妻，如此“高嫁”的一桩婚事，瞬间轰动京城，今上向来厚待武安侯府，婚礼当日，御前总管赵东林，遵圣命亲至侯府赐礼，宫人奉命捧礼而入，流水般连贯不绝，金玉珠宝，堆得满室耀如白昼，令人咋舌。

华阳大长公主，一心希望爱子尚公主，如若不成，也需聘娶世家权臣嫡女为妻，联盟壮大势力，却不想爱子执拗地要娶那青州小吏之女，还讨来了赐婚圣旨，心中恼怒的同时，也是无可奈何。

爱子的婚事，逆她心意，爱女在宫中的处境，也让她这个做母亲的，愁锁眉头，那贵妃冯氏自怀有身孕，独占帝宠，皇帝近年来本就淡待皇后，这一两月犹甚从前，长此以往，若那冯氏真生出个男孩儿来，可怎生是好？！

大长公主沉思良久，命人折了府园中一支新开的梅花，送至帝宫，皇帝今日朝后，便携亲信大臣，同往上林苑骑射，等回到建章宫中、见到这支梅花时，已时近黄昏。

皇后爱梅，幼年他向姑母求娶皇后时，曾许诺今生今世，永远厚待皇后，六年前他登基为帝，正式迎娶皇后，第二日即下旨命人搜集天下梅花名种，移种在皇后长春宫周围，从此以后，年年冬日，长春宫内外，一片香雪海。

皇帝将那支梅花插入觚中，命人传话长乐宫，今晚不去用膳，让贵妃好好安胎歇息，而后也未乘御辇，只带着几个御前内监侍卫，在冬阳薄暮下负手徐行，将至长春宫时，见一女子穿戴着雪色狐裘，站在一株绿萼梅下，微微仰首，淡薄的暮光透过疏浅的绿梅枝桠，落在她如烟似黛的清淡眉眼处，浮光霭霭映着双颊玉色，溶溶如天上冷月，当真清极淡极。

皇帝驻足凝望片刻，忽地想起赵东林前两日说，皇后正私下寻拢良家女，欲进献与他，以分冯氏恩宠，他心中想了一瞬，又见一只雀鸟飞到那绿萼梅枝桠上，轻啄扑腾了几下，触动了上头枝桠积压的白雪，被砸成了“白头翁”，那女子见之一笑，一瞬间冷雪消融，滟光迷离，如霁日云开，直似令人睁不开眼。

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