约儿比划着说：“我想要这整块石头镶在金簪子上。石头不要切开，只要将外面的这一层磨掉，显出里面的宝石，然后将棱角磨圆；簪子用金，按照石头的形状来做。”

武士彟一愣：“也不雕刻形状，也不镶嵌，就这么孤零零一块石头？”

“您仔细看，它像像不像一朵蔷薇花？从这边看，也像一个如意？”约儿拿起石头，转换角度给父亲看。那块红宝石尚未打磨，外面蒙了一层薄薄的淡灰色石皮，头上切开的一点透出莹润的红光，更妙的是，宝石的颜色逐层变化，到另一端已经泛出内敛的金色，整块石头本身就有很多可看之处。

武士彟点了点头：“好了，那么，真儿，约儿，我已经知道你们要做的样子了。样子定了，就知道自己要选什么宝石了。既然是自己选的，应该也是最合适自己的，那就何必再去羡慕别人的，对吗？”

约儿和真儿点头。

“真儿你很适合团花，你姐姐说的那个花样你戴着肯定不好看，所以，就不要跟姐姐争了。”武士彟说。

约儿开心地收起宝石。

真儿显然有些不甘心，不过既然父亲这样说了，她也没有再争。

每年季节转变的时候，家里总是会飘起药香。约儿喜欢那种沉郁的气味。

药香每次只飘一个月，可是，这一次一个月的时间到了，厨房里的煎药罐却没有收起来，家里还是药香满溢。

约儿喜欢药香味，可是她宁愿闻不到。她希望父亲早点好起来。

父亲的病白天看不出来，一到了夜里就会发作。数不清有多少个夜里，约儿被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。她听得出父亲在竭力抑制，可是这样做的结果，是暂时的宁静后更加剧烈而持久的咳喘。在静谧的夜里，那一声声撕心裂肺的咳嗽声，就像钝重的锤头，一下下将约儿的睡梦敲成碎片。

在醒来之后和下一段睡眠之前的空隙，约儿就安静地躺着。父亲的咳嗽声震得她五脏六腑痛。在一阵咳嗽声与另一阵咳嗽声的间隙，她听到父亲疲惫而虚弱的喘息，有时有母亲低低的哭泣声。

五月初一 夜里，她又一次这样醒来。她一翻身，发现大姐顺儿在哭泣。她睡在床的最外面，面朝外，整个身子随着抽泣声颤抖。

“姐姐，爹的病很严重吗？”约儿小声问。在她的里侧，真儿睡得很香。她怕吵醒她。她跟顺儿差一岁，跟真儿差两岁。一岁之差，她就觉得顺儿是姐姐；小她两岁的真儿，不像妹妹，不，或者说她不像姐姐，她们是棋逢对手的玩伴。不过，这时她很怕吵醒真儿，否则她又要哭了。

顺儿吓得哆嗦了一下，她没想到妹妹醒着。她忍住眼泪，扭头看着约儿，忙擦干眼泪。

“爹咳嗽的声音越来越大了，娘哭的时候也越来越多了。”约儿轻轻说。

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