从灵州去米脂，如果向东操近路，必须要翻越横山山脉，但路程要短上三成，横山山脉虽然广阔，但山势不高，行走并不困难，李鸿基思绪片刻，还是决定走小路，他在心中默默祷告，千万不能超过十五天，否则就要挨饿了。

打定主意，李鸿基没有再浪费时间，他收拾好棉被，背在身后，向城内的集市走去。

李鸿基来到城西，这里是集市所在，但集市并不繁华，甚至有些冷清，连过往的行人也是寥寥无几，他抹了把鼻子，努力抵制辣糊汤、拉面、肉包子的诱惑，找到一个馒头铺，“小二，窝头多少钱一个？”

“一文两个，客官要多少？”小儿放下手中的活计，满脸堆笑迎过来，见李鸿基背着一床破旧的棉被，上下打量了一番，笑容顿时僵住了。

李鸿基知道小二将他当做叫花子了，也不多言，他递过一文铜钱，“两个窝头，再来碗白水。”

“好嘞，客官稍等，马上好！”见到铜钱，小二的脸色稍稍好转。

李鸿基寻了一张餐桌，将棉被放在餐桌的一角，坐等小二。

小二一手捧着白水，一手端上两个冒着热气的窝头，放到李鸿基就坐的餐桌上，看到餐桌上的棉被，他嘴唇动了动，最终没有开言。

李鸿基也不看小二的脸色，见小二正要走开，他不紧不慢地说：“小二，这窝头不错，再来六十个，打包。”

“六十个？客官你……你吃得了吗？”小二以为自己听错了，眼睛瞪得比窝头还大。

“这个你不用管，只管包好，我一会还要赶路。”李鸿基已经吞下了一个窝头，他喝了口热水，又拿起另一个窝头。

“客官，你……我……”小二支支吾吾。

“怎么了？可是担心我没钱？”李鸿基从怀中掏出三十文铜钱，分成三堆，堆在小二的眼皮底下。

小二一把抓过铜钱，搂在怀里，“客官稍等，马上好，马上好。”然后一溜烟跑了。

李鸿基一阵冷笑，继续吃他的窝头。

第二个窝头还未吃完，小二就回来了，“客官，你要的窝头。”他将一大块旧布包裹的窝头小心地放到餐桌上，“正好六十个，客官不妨点点。”

“奥，”李鸿基随眼一看，却没有细数，他解下腰间的水壶，“小二，麻烦你灌壶清水。”

“是，客官，”小二接过水壶，看了眼李鸿基，“客官买这么多窝头，是要赶远路吗？”

李鸿基微缩眉头，盯着小二，默然不语。

“客官不要误会，小人没有恶意，”小二情知打听客人的行踪，乃是忌讳，他俯身给李鸿基添了热茶， “客官，附近有强人出没，是以小人才提醒客官。”

“强人？”李鸿基的眉头稍稍舒展，“什么样的强人？在哪里出没？”

“客官，”小二四下打量，除了了李鸿基，店铺内扫只有一人在吃包子，忙压低声音道：“强人或城东，或城西，或五里，或二十里，行踪不定，所以大家都猜测，强人或许是城内之人。”

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