孙敬之内心无比惶恐，那一年，自己年少气盛，与姚广孝对弈，被突然造访的袁珙打断，那盘棋也就没有下完；而如今，时隔二十几年，他居然拉着自己要下完当日的棋局，那赌注竟然是自己的女儿。

孙敬之输得一塌糊涂。

“孙愚。”姚广孝盯着孙敬之，突然郑重地唤起他的名字，“你可认输？”

孙敬之心神不宁，只得说道：“伯父与家父一向交好，应知晓家父的秉性，孙家世代居于孔孟之乡，历来淡泊处世，实在不喜官场沉浮。就连小侄这永城主簿之职，也是同窗盛情相邀，才勉强为之，如今正是丁忧之期，才得以告假返乡。而小女……”说到此处，孙敬之面上一黯，连连淌下几滴急泪：“吾膝下只此一女，难免娇宠，礼仪德行并不出众，怎可配及龙孙？更何况，小女顽劣之极，前几日游湖失足落水，被救上来后一直昏迷不醒，如今命将不保，何顾其他？”

姚广孝危然端坐，闭目不语，仿佛老僧入定一般，在袍袖下面掐指一算，眉头一展，微微抬眼说道：“也罢，此次我不带她走便是。”

孙敬之刚刚面露喜色，只听姚广孝又道：“不过，此女虽然初降孙家，但终究是要凤栖宫苑的。你且回去，不出半日，她自会醒来，只是对于此女，你也不必苛责管教，尽可任其自然处之。他日待到该走的时候，你也不要相阻，这一切皆是命数！”

一番话说完，姚广孝便不再开口。

孙敬之起身之后，对着姚广孝敬拜一番，才告辞离去。

城内，一座静肃的青砖小院里，微雨落花，藤萝架下，一个青衣少年对着那空空的秋千，面露伤色，低头自责。

“孙少爷，少奶奶请您进去呢。”一个梳着双螺髻，身穿紫花粗布衣裙的小丫鬟站在不远处轻声低唤。那青衣少年抬眼望去，“紫烟，妹妹醒过来没有？”

名唤紫烟的小丫头那眼圈中积蓄的泪水已然说明一切。青衣少年叹息一声，走进屋内。

孙家书香世家，虽然官职低微，人口简单，但乐善好施，家世清白，在小小的邹平也算得声望之家。

轻纱幔帐内，可以隐约看见静静躺在床榻上的那个小小的她，虽然紧紧闭着一双眼睛，看不到平日的美目流盼、桃腮带笑，但见娇嫩的肌肤，说不清的轻灵之气，道不尽的娇俏可人。

而守在床榻一角默默垂泪的正是她的母亲，孙家的少奶奶、孙敬之的夫人，董素素。

“母亲，妺妹还没有醒来？”小小少年面露忧色，焦急不已。

素素摇了摇头，面色忧虑。

董素素多才多艺，棋、诗、书、画、弓、歌、舞、琴、箫、绣，无不工绝，更师从其父，习得一身医术，有“十能”才女之称。其灵慧之气，独负盛名，更在靖难之役中与燕王朱棣结缘，原本是得伴天子的贵人，却不喜朱楼玉宇的宫禁生活，于是隐遁乡野，以诗为媒，自选郎君。

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