“傻丫头，这可不是你较劲的时候，你知道这种宴会对于你我这样身份的女子有多重要吗？这可是你在一众千金面前露脸的好机会！”

最终姜芷柔还是在她母亲的劝说下决定回去，也没当自己是被人赶走的，继续回了姜府。

临走时，沈氏还千叮咛万嘱咐，让她尽量多交一些有名望的闺中密友，好攀附上名门显贵的千金。

不过两日的时间，聚会已经筹办的差不多了，各府的邀请也都送了出去。

因是将军府的请柬，朝中的大臣几乎都收到了邀请，也都派了自家的嫡系千金前往姜府赴宴。

当日，姜芷桐早早就被母亲安排着梳妆打扮，换上了最端庄大气的服饰，一身华服罗裙尽显高雅华贵。

头上的发髻绾着发间的金边发钗，素净的面容上点染着粹红的胭脂，装点着出落貌美的少女，十几岁的倾城容颜大抵也就是如此了。

姜芷桐安静时一副不染凡尘的样子，偏偏是个不老实的人。

“小姐，你把那支钗拔了作甚？”采莲不满道，拿着另一支钗打算继续往姜芷桐发髻上去。

姜芷桐扯起长袖，露出白净的手臂，一把夺过金钗，然后坐到一边去：“差不多就行了，插那么多金钗做什么？又不是去嫁人的。”

都是未出阁的女子，一听这话采莲羞红了脸，吞吞吐吐道：“小姐，采莲，只是想帮小姐的发髻盘好，你怎么还提起嫁人来了。”

“这还怨起我了？”姜芷桐笑道，一边单手撑着脑袋，“一个女子间的宴会而已，又不是比谁头上戴的簪子多。”

“可是，夫人说今日咱们作为主人家要打扮的大气些……”

“你家小姐如今这样不大气吗？”姜芷桐反问道。

采莲打量着身着华服的小姐，点点头，一脸真诚道：“我家小姐自是最大气的？无论穿着什么都有嫡四小姐的风范！”

“噗－”姜芷桐没忍住笑出声来，她家小采莲果真是可爱，“那就是了，少了几支钗，你家小姐也是最有气质的！”

聚会之中，姜芷桐作为小主人一直忙着接待那些初到府中的小姐们，与此同时也不忘与之攀谈。

姜芷柔不请自来之时，看到的就是姜芷桐盛装出席，与众人相谈甚欢的场面，在一众千金之中也并未被抑住身上的光彩。

不请自来的她远远的看着这一幕，软弱的脸上不禁沾染上一丝狠意。

这时，才有人注意到不远处的姜芷柔。

“那位是？”一个吏部侍郎的女儿有些诧异的问道。

姜芷柔毕竟是庶出的女儿常年不在姜府，并没有什么华贵的衣服，而在场的都是官宦子弟身上的服饰都是官家子女用料，其中的差距一下子就显现了出来。

姜芷桐也没想到这种场合姜芷柔会突然出现，只好收起茫然的神情，露出一个自认为得体的微笑：“家姊。”

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