胡老爷子走得早，何香华一手带大了两个儿子。老大胡兴国继承祖业继续租铺卖鞋，老二胡兴邦遗传了他爷爷的陋习常年游手好闲到处赌博。没赌本了就骗何香华说自己在外地做生意本钱不够，让大哥帮忙做担保借钱，还不上了就跑到乡下躲起来。

那年头做保人是要担责还债的，所以胡兴国的鞋铺几乎都是入不敷出。可即使是这样，老二依旧屡教不改，甚至变本加厉。何香华一怒之下把胡兴邦赶出了家门，让他自生自灭。

没过两年，据说胡兴邦在乡下烤火取暖，不清楚什么原因被活活烧死了。何香华哭得肝肠寸断，自责自己断了老胡家的一半香火。所以她把传宗接代这件事看得比命都重要。

6年后。

“你这死丫头，为什么要抢弟弟的糖？”何老太用手狠狠地拍在了小女娃的身上，小女娃哇的一声哭了出来。

梁莲妹匆忙跑进屋，一把将女娃护在身后：“娘，蕙兰还小，她还不懂事，有什么话好好说。”

蕙兰带着哭腔说道：“我没抢……是弟弟掉在地上了，我捡起来拿给他。”

“还说没抢！我亲眼看到你抓弟弟的手拿糖，伸手打人缩手不认？”何老太瞪大了眼睛指着梁莲妹身后的蕙兰怒斥道。

一旁戴着拼色小瓜皮帽，身穿绣着老虎的红色褂子，脖子上挂着“长寿”字样小银锁的三岁男娃或许被何老太的怒吼吓到也跟着大哭了起来。

何老太一个箭步上前抱起了男娃，轻轻用手拍着孩子的后背，柔声地哄道：“邦耀乖，邦耀不哭，这糖我们不要了，奶奶再给你买更好吃的。”边说边抱着男娃向屋外走去。

随着何老太远去的背影，梁莲妹转过身打算*一下还在抽泣的蕙兰。不经意间看到她手上沾了些许泥土的糖果。

梁莲妹轻轻地叹出了一口气，蹲下身搂住了蕙兰：“蕙兰乖，娘知道你没做错事，是奶奶看花眼了。不哭了，娘给你做好吃的。”

傍晚。

胡兴国一推开门就迫不及待地大声唤道：“邦耀，邦耀。”

“哎哟邦耀，快看看谁回来了。”何老太把自己满是褶皱的脸宠溺地贴在邦耀稚嫩的脸蛋上，指着走过来的胡兴国说道。

胡兴国一把从何老太的手上接过了邦耀：“快让爹抱抱，今天邦耀乖不乖呀？”

……

梁莲妹刚走到灶屋门口，就瞧见了蕙兰站在角落里，满眼羡慕地望着胡兴国却不敢走上前的胆怯。蕙兰落寞幼小的身影让她霎时眼眶湿润了起来。

梁莲妹背过身偷偷地用手抹了一把眼泪，然后装着若无其事地冲着院子里喊道：“准备吃饭啦！”

夜里躺在床上，梁莲妹用手肘捅了捅身旁的胡兴国：“胡老大，给你商量个事。”

“嗯，说。”胡兴国睡得迷迷糊糊地应道。

“蕙兰今年已经6岁了，我想送她去文昌宫的私塾念书。”

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