她额上冒出一层薄汗，目不斜视的看着眼前的木地板，等着父亲的一顿呲打。府中的下人一时噤若寒蝉，这大小姐平日里没端过什么小姐架子，常体恤他们，内心实在是想帮一把，可碍于齐将军不敢上前求情，面面相觑的不知如何是好。

齐将军负手背立站着，视线全落在堂前装裱好的一副字上，那是他不久前自已在书房里题写的，玲珑的白纸落了一句老生常谈的话，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。

福祸相依，他更希望齐胭的景况如这四个字。

京城与陵州相距九个州，不远不近，京上一有风吹草动，探子得到消息后自会写成书信绑在鸽子脚上，以传来他这头儿。

这次，皇帝下令选秀的事轰动整个大江南北，规定十三到十六岁待字闺中的妙龄少女参选，有残疾不堪等禁止入选，还对外声称若符合要求民间女子亦可入选，可是个人都知道，这选秀一般多选官员和世家女子，且是嫡女，而出身民间的女子入宫没有好的背景，谁也不能倚靠，即便品行上好，也会在后宫备受苦雨将一生埋葬在深宫里。

人人交耳相传，不用探子鸿雁传书，齐将军也有耳闻。

及笈之年的齐胭，且是家中嫡女，自然在入选之列，齐将军本以为用厚金疏通上次来江南收集当地姿容出色女子画像的太监，敷衍敷衍即可逃过，再加上皇帝对此事不上心，便会挑几个顺眼的立妃，到时再将齐胭嫁给一个世家子弟，这一世也算许她安稳，遂她娘亲生前的心愿。

其实，齐将军有忠君爱国之心，为朝廷尽心尽力，屡屡立功，要在府中选一人进宫不是不行，唯独这齐胭不可，陵州城人人知道，将军和大夫人鹣鲽情深，大夫人临走前曾要求自已定要给齐胭寻个好归宿，过寻常的日子，长安一世。

他在齐胭懂事起便教授她习武，而齐胭在髫年的光景里只能眼巴巴的望着别人在东风里放纸鸢，金叉之年时用惊羡的眼光看少女斗篷采莲家来，别家小姐晓读诗书，懂得琴音，也会舞几段舞……而她，整日面对一个严肃的爹，和一堆冷兵器，要不是孙先生那时常带望宁登门，只怕没有一个人肯亲近她了。

齐胭的悟性极好，指点一二剩下的她自然而然的便领会了，此后更是耍的一手好鞭，练武时的苦也渐渐望却，十二岁时的她不用整天待在府中练武，偶尔就跑到江南书院，听听孙先生授课，更多的是想弥补以前没有闲时过的时光。

齐廉得知皇帝把选妃之年推延时，他心底有些惶恐不安的，元年的事未成，之后也没有任何动静，料想着还会往下延，谁知就是今年……

连着两年，朝中兵部尚书之子赵司杨两次上门提亲，他心里清楚得很，他虽与齐胭是表兄妹，可这人才疏志大的，见难就退，倒也不是个值得托付终身的人。