杜且依然神情不变，她当然知道这场姻缘是一桩交易。她是赵宋宗室置于沈家的抵押物，而沈家也确实把她贡起来。但凡是南外宗开口，沈老太爷从来没有拒绝过。沈家每次动用大笔的支出，都是她经手。她心中也清楚，沈老太爷如此爽快，是在为沈容日后铺路。

沈老太爷扶着桌案站了起来，给了杜且一个拒绝不了的条件，“你若是能不动沈家家底，替沈严还清债务，老朽可以放你离开沈家，让你回家与父母团聚。”

杜且倏地抬眸，眸中闪过一道微芒。回家，回临安去，回父母身边去，这个诱惑太大，三年来她没有一刻停止过对家的思念。

但她很快垂眸敛去所有多余的表情，恢复一以贯之的清冷无波，“翁翁这是何意，妾不明白。”

“律法有云，夫三年不归者，妻可另嫁。你与沈严并无夫妻之实，又有杜家显赫家世，为何至今三年有余，你还不得不留在沈家？”

姜，终归还是老的辣，始终捏着杜且的七寸。

“老朽明白，你有不得不留在沈家的原因。但只要有沈家的放妻书，谁也不能阻你自由离开。”

“当然，你把沈严的欠债解决干净，保沈容他日高中，还有丰厚家底，老朽不会食言。”

这时，门房来报，东平王妃遣女使前来探望杜且，眼下正在偏厅用茶。

杜且为了不让自己看起来太过狼狈，薄施胭粉，即便是新丧寡居，她也不能失了仪态。

东平王妃这个时候遣使前来，时间选得如此精妙，不得不让杜且有不好的预感。

果不其然，女使行过礼便道：“王妃要妾告知大娘子，泉州城的商户已经闹到知府衙门，白纸黑字都是沈严的借据。娘子若是闭门不出，知府可按律处置。到那时，大家面子上都不好看。娘子乃是朝堂甄选赐婚的宦官之女，可为士族之表率，当知眼下北方战乱频仍，朝堂南下偏安，对市舶之利、对泉州的各路海商多有倚重。若是娘子执意欠债不还，东平王也只能是依法处置，不能再护着娘子。”

杜且微扬的嘴角一点一点地垮了下来，新上的胭脂也掩盖不了她眼底的疲倦与不甘，仿若天边最后一缕残阳无力抵挡黑夜的吞噬。

“妾自当谨记王妃教诲。”

“王妃还让妾告知娘子，不要做无谓的抗争。”女使压低声音，道：“沈家还有多少家底，娘子心中清楚。”

说完这些话，女使把王妃的礼单交给杜且的侍婢，趾高气昂地走了。

杜且深吸一口气，颤抖的手指抽掉鬓边白花扔到地上，狠狠地踩了上去，似乎要把所有的委屈一并踩碎。

这就是她的命，由人不由己。

一个想保住沈家最后的家底和希望。

一个想拿沈家平息泉州城商户的怨气。

而她，却是沈严债务的承担者。自古父债子偿，沈家是子债父偿，而到了她，却是夫债妻偿。