戚莫生惴惴想抽回手，却被祖母紧紧握住。

“纵是男子，也是成家才有立业的道理，女儿家更是如此。妇道人家，终日在外抛头露面算怎么回事呢？早早寻个依靠比什么都踏实，何况你也不小了，前日六婆登门给你寻了户好人家，要你的八字请高人算过，你同那儿郎最合配。我同你父母亲都很满意……”

后面还说了些什么，她一句也没听清。脑颅内搅成一锅浆糊，眼前黑天暗地透不出光。煞白着脸回到屋中，她沉默许久，和衣躺进被窝。

母亲坐在床榻边轻轻拍着被窝里拼命抑制着颤抖的女儿，眼泪又落了下来。

“父母之命，媒妁之言。咱们娘俩妇道闺女家的，能怎么办呢？那李家儿子虽说瘫傻，可家境也优渥，你嫁过去，总不会吃苦的。生儿，忍忍也就过去了……”

她往旁边挪出一个位置。“娘，躺这里吧！”像年幼那般，母亲的怀抱是最安稳的港湾，同榻而眠，连梦都香甜无比。

戚莫生依偎着母亲合上眼，睡颜深沉，可等到母亲真正睡过去，她却睁开眼睛，蹑手蹑脚下床。

衣箱最底下压着几套花色繁碎的衣裙，她取了一套最艳丽的换上，挑灯对着铜镜笨拙地将一头黑发绾了个简髻，蘸一点娘的胭脂遮去脸颊的惨白色，蹑手蹑脚出了家门。

夜色初染，她撑开油纸伞，没提灯笼，万家灯火已将去路照明。通去听风阁的路途漫长，徒步走去至少要半个时辰。这段时间，正好可以让她理清思绪。

她儿时最大的梦想，便是长大了要努力作母亲的依靠，为母亲撑腰做主。可她长到这么大，还是一点出息也没有，连自己的主也做不了。那么，还活着做什么？等去同他告个别，就跳进三途河里一了百了。

作巡捕的这两年，唯一给她的感悟是见多了生死，反而不惧生死。

一生很短，可也漫长。她不是母亲，忍受不了那样遥遥无期的光阴。

走到听风阁，绵绵雨丝越下越密。门前长明的灯笼冷凄凄亮着，不见守夜的司阍，大门紧闭。她重重拉动铜环撞响几声，等了半晌，无人应门。

将耳朵贴在门上往里听了一会，悄寂无声，一点动静也无。

作巡捕的生涯多多少少培养了她的警惕性，戚莫生心道不好，扔下油纸伞急急绕到墙垣较矮的一侧，欲翻身一跃而入，哪料足尖点到墙头，又生生反坠回来。

她从地上爬起来，拍拍灰，牟足力，双腿发力又往墙头掠去。

不出意外，“砰”一声反撞回地面。

墙那头似乎高高筑起了一道看不见的屏障，她进不去、也探听不到里面的动静。戚莫生没工夫去细究这问题，揉揉摔得肿痛的肩膀，拔腿绕着墙根往后院方向跑。

她记得珠儿说过，后门左侧有个小洞，街角屠夫家的小黄狗时常钻进来，但愿还没堵上。