老年的徐妈妈和其他老宫女一样，由太后下懿旨给了封诰，衣锦还乡荣养。

老宫女们的家一般都不远。

宫里的规矩，要宫女了，基本就从京城、京畿和附近的几道采选，为的是防止远地儿来的宫女们水土不服，折在宫里头。

徐妈妈的本家在京城郊区，是一个寻常富户。徐家父母早就一病没了，剩几个不成器的兄弟，吃喝嫖赌无所不为，仗着有个姐妹在宫里做了老太后的心腹，在一方为非作歹，徐妈妈约束不得，早就和他们断了来往。

徐妈妈离开宫廷后，根本没回老家，就在城里租了一个小房子，有一个娘家寡妇姊妹的女儿奉养她。

徐妈妈出宫时手里有体己，几千两银；有庄子铺子，都在好位置；又有了这么一个懂事的女孩儿，她本来可以有个很好的暮年。

但是徐妈妈和她的养女一起，被兄弟们关起来活活饿死了，就为了逼迫她交出最后的地契。

徐妈妈死得惨，惨得宫里头都知道了。

巫明丽当时身边有几个宫女，物伤其类，巫明丽还颇费心思地给她们出主意安排养老。

后来听说是太后出手狠狠收拾了徐妈妈的兄弟，最后徐妈妈和养女的骨灰都被安置在安乐堂。

那一年，正好巫明丽与女儿闹得厉害，女儿难产，巫明丽拜遍了京城的菩萨，包括安乐堂供奉的小菩萨。

安乐堂的十几个厢房里摆着密密麻麻的宫女们的牌位，巫明丽为了表示诚意，一个一个抄过她们的名字和生辰年。

宫女们十岁出头就入宫当差，有早早病死的，有失了手被上位或管教妈妈打死的；有早早出了宫，也没地儿可去，只能在安乐堂或庵堂里出家；有的像徐妈妈那样，六七十了出宫荣养，却死于非命。

她们的少年、青年、中年，那些鲜活的生命年纪，都在这一方小天地里，被困得密不透风，时光和压抑剥去她们的光彩，最后只剩下一个牌位，一捧骨灰，死了也客居他乡，一辈子都看别人的颜色苟活。。

巫明丽想想自己，其实也和她们差不多吧。

有什么区别呢？难道被人叫声“主位”，真就是那森森宫禁的主人了？什么身份哪！

她抄过徐妈妈的牌位上的名字，松陵渡徐氏，生于太平六年。她的养女郭门齐氏，生于安永十九年。母女俩去世时，一个六十八，一个四十二。

巫明丽叫来在安乐堂养老的宫女打听得仔细，知道郭门齐氏非常苦命，是寡母养大的女儿，少时定了婚约，长大后夫婿嫌贫爱富，以“寡母所养的不可娶”为由退了婚，齐氏蹉跎年纪，二十二岁嫁到了郭家，不到一年就守了寡。

没有权势依傍的寡妇日子是很难熬的，齐氏丧夫不到一个月，徐妈妈的几个兄弟还想卖这个外甥女，就仗着徐妈妈的势，逼迫郭家写了放妻书，然后把齐氏估了个三百两的价格往外聘。