除了容浩清的朋友来家里玩，父亲偶尔也有访客，这夜，来到家里的人竟然是当朝首辅薛怀远。语诗不知道薛怀远与父亲的关系，不知道父亲殿试时写的那篇文章正是他和薛宰相结缘的楔子。容旭然当年的一篇《国殇》深得副主考薛怀远的赞叹，薛怀远向当时的天子、崇德皇帝的祖父强力推荐他，皇帝读后也认为“文字流畅、用语犀利、字字句句直击时弊，人才难得！”，应该给他状元。怎奈当时的主考官、如今的皇后蔡婷娥的祖父认为“太平盛世，竟写出这等文章抨击朝政！”要从入围名单上划去容旭然的名字，却在薛怀远的强力反对下失败。殿试之后，容旭然中了进士。只不过因为这件事，在蔡氏任相期间，容旭然始终得不到重用，只在翰林院任小吏。

语诗更加不知道父亲曾在蔡氏任相时参与了薛怀远秘密的“人才储备计划”，就是每年从新中进士中挑选一些人安排在中央各部司及地方，文武皆有。这个计划是薛怀远等人为了实施改革朝廷的目标而开始的，具体只有核心层的人知晓，从崇德皇帝的祖父时期开始一直到现在，当然这是在皇帝的同意之下进行的。有些人已经进入到各个部门的核心权力层了，有些人还在“潜水”，有些人在明，有些在暗。作为皇帝来讲，这个计划会辅助他完成千秋功业，也有可能会架空他的权利。但是，崇德皇帝和先帝手里握有这份名单，薛怀远如此做，一是向皇帝表明自己绝没有结党营私，二是希望皇帝能在自己死后继续掌握这些人。在先帝夺取太子之位的斗争中，这些人起了重要的作用，可以说，没有他们的支持，先帝是不可能当上太子的，更不可能在第二年就登基称帝。名单上的人和内卫一样，都充满了神秘色彩。

从先帝时开始，朝廷就开始了以“强盛国家、减轻百姓负担”为主旨的改革，但是因为朝中派系林立，改革很难进行，因此直到现在都收效不明显。虽说薛怀远自先帝登基时就替代了蔡氏，位及人臣，但是蔡氏毕竟两代为相，门生故吏遍及天下，薛怀远一派想要彻底取代蔡氏还不是那么容易。因此，在崇德皇帝的婚事上，薛怀远便和太后商议共同决定立蔡氏婷娥为后，以拉拢蔡氏集团。

容旭然在翰林院任职后，即便是在薛怀远一派掌权时也未能共同富贵，他属于“潜水”的那种。于是，人们很快就忘记了他当年那篇引起争论的文章，忘记了薛怀远也赏识他的才干，忘记了他也是那一派的人。不过，崇德皇帝被立为太子之后，容旭然就奉命为太子和晋王讲授过一年的功课，之后，又回到翰林院去了。

薛怀远从来都没有来过容旭然家里，这夜的突然造访令容家人深感意外。他和容旭然在书房里谈了很久，两人极其神秘，就连语诗的母亲进去奉茶都被阻止了。语诗站在院中，很是奇怪当朝宰相为什么会突然来自己家里？