“贩卖私盐，按大唐律该当何罪？我想你老郑头不会不清楚吧！”

里正满口官腔，咄咄逼人。

“里正大人，您不是不知道，前一阵子南山岔遭了灾，老伯家没口粮，这也是没办法，才把家里蓄下的一点盐巴拿出来，想换点口粮熬过饥荒。您大人大量高抬贵手就放过郑老伯吧！”

江涛想晓之以理动之以情。

“放他一马？说得轻松，放了你们，我不成了同伙？——啊哈，你又是哪位？我咋从没见过？”

“张大人，他是给我们村牧羊的后生，叫刚涛。”老伯赶忙解释。

“噢，羊倌不放羊，也来做盐贩子了！我再问你，这盐从何而来？是不是你暗中勾结吐谷浑，贩卖戎盐？”里正步步紧逼。

“冤枉啊，大人！这盐，这盐是前几天夜里来的贩子放下的，地道的关中会州盐池产盐，只不过我们给加工提纯了。”

“休要一派胡言！等我上报县衙，查他个水落石出，看看谁这么胆大妄为，目无王法，运送贩卖私盐！”

“求张大人开恩，您可千万不要报官！我们也是没办法，才想出了自己煮一点盐换点口粮这个不中用的法子的咧。”

郑老伯扑通跪在了地上，承认了是自己煮的盐。

“啊呀呀，我说老郑头，你还是起来说话，这岂不是要折煞兄弟吗？——你刚才说盐是煮的，笑话，咱们这里谁能煮出来盐？就算煮出来，有这么好品相吗？你给大伙煮煮看！”

里正手下的仆吏们一阵哄笑。

“里正大人，我真能煮出来。”江涛认真地说。

“好你个胆大后生，竟敢口出狂言！”

“大人，如若我煮出来，你能放过郑老伯吗？”

“哈哈，不就放过个老郑头吗，这有什么难的。你若能煮出盐巴来，一切好说，一切好说哩！”里正哈哈大笑。

“张大人，我看这毛娃的话不靠谱，咱可别被诳咧！”一个大汉咬着耳朵对里正说。

“耍花招？就算吃了豹子胆，我量他也不敢。”里正朝着江涛干脆地说了声。

“大人如若答应我的条件，可派人到南山岔查看。”

“答应，一言为定，我要亲自去！”

一伙人马浩浩荡荡直奔南山岔。

里正派人在路口放哨，江涛张罗着煮盐的事。不大一会儿工夫，一大木盆黄聪聪的卤水就滤出来了。

澄了一会儿，倒进大铁锅，点火，先大火后文火，煮了大半天，盐自然出来了，不过是粗盐。

里正看了看江涛说：“还真不简单哩，不过嘛，这盐并不纯粹，品相实在不敢恭维！”

“还没有提纯呢，当然品相一般。”江涛答道。

“那你赶快提纯呀！”

几个时辰过去了，里正大人早有些等不及了。

“好，得稍微晾一会儿。不过，提纯的过程需要祭奠盐神，所以不能见光，也不能有陌生人，大人能否回避呢？”