应小二半靠在春秋酒楼的柜台前，双手在搭在肩上的白抹布上来回擦抹，直到把手上的油污全部擦净。那白抹布搭在他肩上几乎遮住了他半个瘦小的身子，好像穿着半个白色褂子。他微笑着看了看自己身上灰色的短衣，经过一整天的劳作，上面一点污渍都没有。对他来说，为一个店小二，没有什么比这更值得自豪的事了。

“每年初一到十五人都少，BJ人少，酒楼客人更少。万历年是这样，泰昌年是这样，我寻思着天启年能好点，结果现在天启二年了，还是这样。”应小二背后，老掌柜站在柜台里一边叹气一边说话，“应小二，今天过节，你早点回去陪你爹吧。”

应小二转过身，看着比自己高半头，雪白的胡子有两尺多长的掌柜的。

“谢掌柜的！您是不是瞅我今年干的不错想奖赏我？”

“我呸！你整天不干正事，就知道和客人胡扯，我不罚你就不错了！通BJ要是能找出一个比你更不靠谱的店小二，我跟你姓！”

“可是您自己说的，‘咱春秋酒楼不是一般的酒楼，从开张那一天就是为了招待天下英雄好汉的，酒楼里江湖规矩第一，王法第二。’我在这不就是图个听故事吗？”

“你死了那条心吧。”掌柜的皱起满是沟壑的眉头，又是责备又是心疼的说道，“且不说你那两只手残废了，就算你四肢健全，武功通天，也受不住江湖的血雨腥风。好好干活过日子，别想那有的没的。”

应小二看着自己的双手，那双手骨骼错位，凹凹凸凸，轻轻叹了口气。“我就图有个念想。”

“幸亏你残废了，你要是去混江湖，迟早丢了你那小命。”掌柜的一边嘟囔着，一边蹒跚的穿过柜台后的小门，去后房休息了。

应小二歪着身子靠在柜台旁边，努力抬起眼皮打量着忽明忽暗的厅堂。

今儿个挺没劲的，从早到晚来的客人基本都是周围的街坊，一个混江湖的都没碰上。不过擦黑那会那个穿一身紫的壮老头又来了，他还挺有意思，每年都是这会来住店，一个字不说，住三天就走，看起来像是个厉害人物。不过他今年还带了个年轻人，不知道那是他儿子还是他徒弟。没准哪天我也能找个师傅，只练腿功不需要用手的那种。

应小二一边胡思乱想，一边看着在酒楼大堂中吃饭的客人。大堂里十六张方桌和六十四把椅子摆的整整齐齐，清一色都是红棕色的。大堂的一侧是通向二楼客房的楼梯，另一侧是酒楼大门，在楼梯和大门之间的就是应小二所站的柜台。最靠近大门的桌子上坐着一对年轻夫妇和两个小男孩，一个看起来四五岁，一个六七岁，两个孩子嘻嘻哈哈的闹个不停，丈夫端着一碗元宵慢慢品尝，妻子一边自己吃元宵，一边喂两个孩子吃。坐在大堂中间的那桌客人似乎是老两口，头发花白，佝偻着身子一口一口慢慢喝着白粥。再往里还有两桌客人，都是年轻人，一桌四个，一桌三个，都在喝着酒吃着小菜喧闹不已，酒菜的香气传到应小二的鼻子让他咽了咽口水。