“老伯，这苦水河河滩的碱盐土多着呢，不如咱们继续煮下去，自家吃不完还可以卖给盐贩或者别人呀！”

“你可想都不敢这么想，听里正家的人说眼下官府查办贩卖私盐风声正紧，万一漏了馅可就惹上大麻烦了！”

“您就放心吧，老伯，咱们晚上不要闹出动静，在灶房里悄悄煮，没人会知道的。”

老伯没有再阻拦，看来为了一家人的生计，他也豁出去了。

就这样，大家白天劳作，晚上煮盐，不声不响。

世上没有不透风的墙。这天夜里，邻长突然来了，看着郑老伯家铁锅里沸腾的卤水，惊得两只眼睛睁成了铜铃。

邻长祖上本来姓李，可据说皇上姓李之后，他家就不敢再姓李，只好改成姓吕了。他是郑老伯家的隔壁，老实巴交，一家人日子也过得紧巴巴。

最近天降冰雹，砸碎了他家的麦子，也砸碎了他的希望。

这不，晚上愁得睡不着觉，他正打算和郑老头通个气，聊聊这事呢。

过去，他听说过有人煮盐的事，可还从来没亲眼见过。他好奇地说这回真是开眼界了。

江涛一把把他拽到一旁，顺手将一大块盐巴塞到他手里：

“老邻长，这事可得保密！您和郑老伯还有我们，可不是绑在一根绳子上的蚂蚱？眼下冷子（当地人把冰雹叫冷子）打了咱村的口粮，盐价又高了，还叫人活不活，你说是吧？”

邻长挺难为的，他心里明得像今晚的月亮。这件事要是让保长或里正知道了，谁也脱不了干系。看着手中这白花花的盐巴，他想，这可比金子都贵啊！

饭里缺盐，年轻力壮的后生都成了软菜，连脚都快抬不起了，人人都心急如焚呐！

刚公子既然有着能耐，我们就得让他好好施展施展，也算是功德一件。王法再严，也有铤而走险的盐贩子，更何况这是被迫无奈啊，人总要活吧！

“老郑、刚公子，你们放心，我老吕虽然是个大老粗，可青红皂白还是能分清一二的。”

他转头看了看四周，又接着说，“哎，如果二位放心，我每晚替你们放哨！”

隔三差五，江涛都会给老邻长手里塞一点盐巴。老邻长还真说到做到，每晚都在村口周围转悠放哨。

半月下来，白花花的盐巴熬下了不少，人也都熬得眼窝深陷了。老伯提一提麻袋，说这重量都快要两钧了。

他掐着手指一盘算，如果按照现在的盐价去兑粟，都能兑几百斗呢！

老伯终究还是担心得要命：“这盐巴能卖出手吗？倘有人吿官，我们可得坐牢啊！”

他提盐袋的手都有点哆嗦。

“眼下山里缺盐，人都得了软骨病，见盐眼开啊！能背到别的村里换成粮食就好了。”

“对，留足自家吃的，剩下的一半兑口粮，一半卖掉，咱可得夜里悄悄行动。”

“那好，明儿就让老二去放羊。我们爷俩鸡叫一遍就出发。”