关于食堂，毛泽东说：“办食堂要满足三种人的要求。比如没有结婚的单身汉，或者结了婚没有孩子的，他就愿意常年吃食堂，就办常年食堂；比如有孩子的人，农忙时愿意吃食堂，农闲时愿意在家里自己做饭吃，就办农忙食堂；还有一部分人不愿意在食堂吃的，那就满足他，可以不参加食堂。”

毛泽东在听湖南省委和湖南调查组汇报时，集中讨论的仍然是公社体制和食堂这两个问题。另外还谈到了整风整社。

谈话是在长沙附近铁路支线的专列上进行的。一共谈了两次。第一次是2月11日，与湖南省委负责人张平化、胡继宗、周礼和湖南调查组的胡乔木谈的；第二次是在2月12日，单独与张平化和胡乔木谈的。

关于人民公社体制问题。毛泽东说：“我看，你们这个社也大了，队也大了。大体上一个社划成3个社比较恰当，就是以乡为单位。”

胡乔木说：“开始提的是以乡为单位，后来不断加码，撤区并乡，小乡并大乡，几乡一社。实际上，还是小队的劳动为基础，大队作经济核算，加以联合，公社恐怕只是一个联络组合的形式。”

毛泽东又提出基本核算单位放在哪一级的问题。

毛泽东说：

“究竟是队为基础好，还是下放到小队为基础好，有人提出这样的疑问。因为现在队下管的小队多，而小队就是过去的初级社。”

毛泽东还谈了许多意见。他接着问：“你们有多少生产队？”

胡继宗回答：”15万个。高级社时是5万个社，公社化后划成16万个大队。”

毛泽东说：“你们还是大体上恢复到高级社的范围，5万个。”

胡乔木说：“如果这样，对群众才说得上民主，大队干部才说得上领导管理，不然经营不了。”

毛泽东说：“而且势必实行平均主义，吃饭平均，工分平均。”

胡乔木说：“我去了一个好的生产队，在长沙县，叫天华大队，那个大队年年增产，一步一步地走上坡，它有一个特点，就是始终保持高级社的规模。公社的规模要缩小，它的权力也要缩小，权力跟责任都要缩小，这样，事情就好办了。过去几年湘潭的情况比较严重，我们有个组在湘潭，到一个坏的生产队，它的特点是从1957年下半年起，一年比一年坏，根本就是破坏。”

毛泽东说：“我看兴起来也快。恢复原状，就是过去的高级社，由若干高级社组成一个公社。”

第二天，再次汇报的时候，一开头就谈体制问题。

张平化说：“昨天谈了以后，我们回去商量了一下，认为对体制调整决心下得不够。如果基本核算单位就相当于原来的高级社，全省可能有5万多个大队；现有的1100个公社可能变成3000个公社或者多一点。春耕之前，先解决基本核算单位划小的问题，大家的意见是一致的。”