赵匡胤思前想后，想趁周世宗还未撒手人寰时，利用世宗的权利来打压张永德。他苦心孤诣挑起周世宗和张永德的矛盾，让世宗忌惮张永德。

有一天，周世宗在审阅各地呈上来的奏折时，发现一只皮口袋里有一块三尺多长的木板，木板上刻着“点检作天子”。此时，点检指的就是张永德，世宗顿时怀疑张永德想趁他虚弱的时候造反。结果可想而知，张永德猝不及防被免去御前都点检的职位，改由赵匡胤担任。这一计谋，当然出自赵匡胤。可怜张永德还被蒙在鼓里，就已经被剥夺了实权。由于赵匡胤正确判断了形势，并作出合适的应对方式，不仅比张永德事先抢占先机，还为将来的成功打下基础。

不久后，周世宗病逝，小皇子登基做了皇帝，作为中央禁军首脑的赵匡胤马不停蹄实行自己下一步的计划。赵匡胤居安思危，未雨绸缪。他认为，现在小皇帝还小，国内人心不稳，如果敌人趁机攻打后周，掌握军事大权的他必定要亲自带兵出征迎战。这样一来，朝中张永德一伙就有可乘之机。所以，他一定要防患于未然，快人一步抢得皇位。但是，皇位不宜强取豪夺，而要顺应民心智取。

公元960年，赵匡胤派人散布契丹和北汉出兵攻打后周的消息。朝中的大臣信以为真，马上提议赵匡胤出兵抵抗。赵匡胤顺势把所有的兵力带出皇城，美其名曰讨伐敌军，实际是为进一步实现计划做准备。行军途中，赵匡胤特意到士兵军营中慰劳，好言相谢，态度情真意切，还旁敲侧击挑起士兵对小皇帝的不满。士兵们见状，都认为赵匡胤仁爱，对他感激不尽。等到大军来到在距离皇城几十公里的陈桥，赵匡胤认为时机已到，准备发动兵变。夜里，他派出一部分可信任的士兵在军中散布消息。士兵都说：“小皇帝年幼无知，我们为他拼死拼活实在不值得，赵将军仁慈爱民，是天命所归，应当拥护赵将军为王。”

一时之间，士兵一个个情绪高涨，都呐喊拥护张匡胤，推举他为皇帝。赵匡胤见势，假意推脱几句，一副无可奈何的模样。他对士兵说：“你们一个个贪图荣华富贵，要拥立我为天子，实在是陷我于不仁不义。如果能听从我的指令我就答应，如果不能，我也不能做你们的天子。”将士信以为真，纷纷响应。

第二天，赵匡胤黄袍加身，起兵回朝。皇城中早有内应接应，大开城门。赵匡胤直接杀入皇宫，见有反抗者就诛杀。朝中大臣措手不及，见大势已去，只能惟命是从。

陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，在兵不血刃的情况下统治了后周，改国号为宋。不可不说，勇者以武力决胜负，智者以谋略比高低。赵匡胤洞察先机，用计谋赢得人心，既避免了武力的残暴争夺，也在人民心中树立起崇高伟岸的形象。可以说，谋略上的成功比武力上的成功更令人崇尚。