竹韵，你放心，我不会让你独自面对官府的。有什么事，少爷我陪你！其实竹韵比季应承还要小上两岁。但因由是季应承奶妈的幺子，便自小跟在他身边。

见身边这二人已经是惶惶不已，苏陌素只得开口转移他们心思：表哥，这是什么？

季应承转过身，见表妹直勾勾地盯着床上的陌生男子，连忙上前用手遮住苏陌素的眼睛：陌素表妹，不要这样直视其他男子。

说完后，季应承又察觉到是自己谨慎太过，于是有些赧然地放下手：你长大后，可就不能这样了。

表哥，你看他脖子上好奇怪。苏陌素执拗地指引季应承看过去。

床上躺着的男子已经被竹韵换了一套干净的衣服。他双目紧闭，一副仍旧昏睡的模样。但他脖颈之处，却露出一圈清晰可见的淤痕。

这！季应承顿时大惊失色，却又听到苏陌素继续在一旁好奇地问话。

表哥，这人起初为什么浑身湿漉漉的，在马车上时，还一直往外吐水？

竹韵首先反应过来，他有些欣喜地喊出来：少爷，他是一心寻死！不是竹韵撞上他，是他刻意来撞我们的！

季应承也想到了这点，他气得将那床上男子的衣襟拎起：你为何要这样害我们！你分明醒来了罢！

那男子见已被识破，便不敢再装。他一个七尺男儿双膝跪在地上痛哭起来：我一心求死，却不想三番四次还是没有死成。这位爷，您干脆打死我吧！

季应承愤然地将对方领口松开，拉了竹韵和苏陌素就要离开房间。

那男子却是冲他们的背影连连磕了几个头：听爷口音，是平城人。若是爷以后遇到东门口卖豆腐的张氏，便替我捎言一句，说是儿子不孝，先她去了。

听了那东门口张氏，竹韵却是有些印象。他是个小厮，平日里替季应承出门采办居多。那张氏做的豆腐十分嫩滑，他从六岁起，就时常替季应承买回来。

那张氏长得颇显老态，性子却是极好。知道竹韵是个小厮，平日里都是替主家采办。只要剩些豆腐，张氏总要送予竹韵吃。虽日后，竹韵大了，也涨了月钱，但张氏的善良，他却是记在心里。

竹韵正想开口，却听身边有人先一步问道：你既然如此舍不得母亲，又何必三番四次寻死。让白发人送黑发人，这便是孝道吗？

苏陌素正是想起了自己早夭的元徽，丧子之痛，岂能轻易抹平。她忍不住责问男子。

那男子却是嚎啕大哭：我如何不想侍孝于母亲床前，我是不愿意她晚年不得安宁。我主家命我送幅古董字画到千城来，我路途遇到有个老妇在打骂孩子。孩子的手被打得红肿不堪，我心有不忍，便上前劝了几句。

却不想那老妇性子泼辣，见我开口，反而打骂于我。我不愿与个妇人打闹，只得连连往后退。连退数步后，那老妇竟将我一把推入了河中。字画被河水打湿，已经完全不成形状了啊！那古董可是大家王凌志的《秋霜图》，主家曾开价一千两啊！