长乐驿距离昭明五十里地，平宗带着亲卫巡视沿江各处布防已经出来了半个月，昭明是最后一处关防。天气渐冷，按照计划，这次巡视完后，他就该将驻跸转移到龙城去。北方严寒，入冬前有太多的事务要处理，身为北朝的摄政王，军政大权都在他一个人手中，很多事情却不得不亲力亲为。

平宗少年时是军旅出身，此后虽然高官显贵，养尊处优，却始终保持着军人的干练风格，巡视布防照例不用车驾，只带着一百二十名贺布亲卫纵马奔驰在长江防线上。丁零男儿，各个都是天生的骑手，摄政王麾下自然都是最好的天都马，日行百里毫不在话下。他们一大早从临川出发，计划在长乐驿休息，要赶在天黑前到达昭明。

那个女人就出现在长乐驿。

一群汉子都又累又饿，闹哄哄在馆子里吃着羊肉汤饼，平宗自然不跟他们一起，但也只是用屏风围出个隔间来，让两个亲随伺候吃饭。吃的东西也没有太大不同，照样是羊汤面饼，只不过装羊汤用的是细瓷碗，面饼被切成了整整齐齐的菱花形状，盛在盘子里送上来。驿丞干了一辈子，眼睛毒得很，虽然不知道他的身份，但光看这阵势也知道是个得罪不起的人，专门命人温了酒给平宗送来。平宗却自律甚严，这一趟出来约束这帮亲卫白天不能喝酒，自己自然也不能破戒。

“楚勒，去把酒退了，咱们不喝。”他埋头喝羊汤，头也不抬。

驿站小二手足无措，连忙解释：“这是我家驿丞大人额外送的，大人……”他嗫嗫喏喏有些说不下去。

平宗抬头看了他一眼，知道是怕回去被上司责骂，冲楚勒使了个眼色。楚勒会意从怀中掏出两枚铜钱，拇指一弹抛给他：“接着。”

小二惊喜，连声道谢。

突然听见有个女人笑道：“好酒不能温两遍，退了岂不可惜。”

原本热闹的外间突然变得鸦雀无声，只有一只铃铛，随着脚步起伏轻轻响动。那个女人就这么赤着脚，披着发，带着她脚踝上的铃铛，穿过一百二十个汉子火辣辣的目光，走进了平宗那个小小的隔间。隔间里只放着一个矮几，平宗趺坐在几后，眼看着这个长衣飘飘的女人走到矮几的对面侧坐下，身子软软地靠在矮几上，笑眯眯地问他：“将军这酒要是不喝，可不可以赏了我？”

最先反应过来的还是楚勒，他和另一名亲随焉赉几乎同时动作，一起扑上去把那个女人架开喝问：“你是什么人？哪儿来的？想要干什么？”

平宗眯着眼不动声色地一边瞧着她一边吃汤饼，外面的贺布亲卫听见里面的动静才回过神，立即涌过来十好几个人，都被他没好气地挥手斥退：“吃你们的去吧，她要是个刺客这会儿早就得手了，还等你们来？”

那女人毫不反抗，一任楚勒和焉赉把自己全身上下摸了个遍，秋水一样的眼睛只在平宗身上打转：“还是殿下明白事理，不过是来讨口酒喝，这么大惊小怪，真让人伤心。”