只见一身穿褐紫色丝绸衣衫的男子，面色凝重的说：“母亲，管家福伯八百里加急传来书信，信中言明二弟按照御命巡视各处农情民生，途经云阳县丰和镇时，遭到匪徒抢劫，逃命途中坠下山崖，至今下落不明。毫无疑问，二弟恐已性命不保，为了秦府繁荣昌盛，从长计议，我们必须尽快选出家族长。”

说话的人是太夫人张氏的儿子秦明伦，今年正值不惑，在顺天府任职，能力平平，学问不深，所以官职不大，现在是正七品顺天府满洲教授。

只见他面上虽有戚戚之色，似乎在为自己二弟身亡伤悲，但其实可以看出他的悲伤浮于表面，更多的是在暗自庆幸、满心盘算。

“现在正是用人之际，二弟本得皇帝赏识，此次巡视归来，就应该升迁为从五品知州，但如今他意外去世，这知州一职必定是别人担当。可怜我二弟为国鞠躬尽瘁，现在真正是死而后已。但我们要让皇帝不能因为他身死，就忘了他的功劳。所以我们得尽快推选出新的当家人，向皇帝请命，犒赏因公牺牲的二弟家人，荣封秦府，让我们秦府更进一步。”

秦明伦句句是为着二弟、为着秦府着想，但其实际上是在竭力争取秦明正死后秦府由他当家做主。一旦他成功得到秦府当家之主的位置，那不管是皇命恩赏，还是秦府所有的财产、商铺、庄子等都是他说了算的。

厅内众人，也就是秦府叔伯，听闻大房秦明伦在正房秦明正下落不明、尸骨未寒之际，就想着争夺秦府掌家之权，也未有任何表态，因为他们早已与秦明伦沆瀣一气，早就想吞并秦府家产，而秦明伦之前就有表态，只要他们推举他担任秦府家主，会给他们不少利益。所以现在，他们安静如斯，只言说太夫人是一家之长，一切听从太夫人的意见。

太夫人张俐，原是秦老爷子的通房，先于主母许薇生下秦府长子秦明伦，被抬为妾室。秦老夫人许薇是之后嫁到秦府的，虽心有不甘，但看到秦老太爷对张氏和秦明伦没有过多看重，而这二人一直低调行事、安分守己，从没有做出出格的事情，秦老夫人压下打压的心思，与张氏勉强算是和平相处。直到许氏因病去世，不久秦老太爷也离世，张氏成为太夫人，辈分上升，身份地位也随之上升，成为这个家里人人敬重的长辈。

只见她神色凝重，想直接同意自己儿子所说，但又觉得名不正言不顺，便开口问旁边坐着的美艳妇人。这个大约三十余岁的美艳妇人正是秦明正的夫人尹依然，是秦明正恩师尹老夫子的嫡女。但尹氏除了哭泣，并无任何表态。大厅安静异常，只听得美艳妇人的哭泣声。张氏恨铁不成钢，吩咐身边嬷嬷：“去，将大姐儿和子期叫来。”太夫人身边的李嬷嬷领命前往后院通传。