李将军会意，笑道：“云瑶，我这就去换身儿衣裳，等下再回来陪你说话。”

李柔嘉要跟着父亲出去，却听母亲道：“柔儿，你故意避开我，要同你爹说什么？你到底是用什么法子救出了你爹？为何要避着我？”

“娘，女儿哪有避着你啊？女儿只是好奇狱中之事，想要让爹爹给讲一些新奇的故事而已。这些故事你又不爱听，女儿不是怕吵着你吗？”

“就在这里说”，周云瑶正色道，“你到底用什么法子救了你父亲、还有你父亲在狱中都受了什么苦，都在这里说，我要知道。”

李柔嘉和父亲相视了一眼，很是为难。却也明白，自己答应嫁给宁王的事，迟早是瞒不住的。

正犹豫着，就听得忠伯在门外唤了一声：“老爷，小姐，有客人来了。”

客人？

李柔嘉忽然想到了宁王，便没有隔着门问，去门外低声问道：“是什么人？”

“是宁王殿下，宁王殿下带着聘礼来提亲，聘礼装了好几辆马车，满满堵了一条街。”李忠道。

李柔嘉回身看了一眼，轻声道：“我知道了，你先引殿下去正院儿，父亲等下就过去。”

“小姐……”李忠这会儿早就明白怎么回事了，小声道，“反正老爷已经回府，不如奴才就说老爷病了，不方便见客，拖延宁王几日，以便咱们想个应对？”

“不必了”，李柔嘉道，“我不愿失信于人。忠伯，劳烦你将宁王殿下请进来，好水好茶，好生招待。”

不只是愿不愿，还有能不能。

她以婚事为交换，求宁王救人。倘若事后反悔，宁王如何能容？皇家如何能容？

经过这件事，她才深切地明白了，自己的性命、弟弟的性命、父亲母亲的性命、李家满门的性命，在皇权面前，都一文不值。

他们，竟如此渺小。

李柔嘉回房，笑道：“是父亲几个朝中的朋友，听说父亲回来，特意登门拜访呢。我已经让忠伯将他们引去正院好生招待了。爹，您是要亲自过去看看，还是叫仁嘉去应付几句？”

李堂见女儿给自己使了个眼色，便道：“难得这时候还有人敢凑过来，不好伤了人心，我去同他们闲聊几句，让他们放心。”

出了夫人的院子，李堂方停住脚步，回身看向女儿，憔悴的面容上，满是自责。铮铮铁骨，即便在战场上长刀刺骨，也未曾有过一滴泪，此时，眼中却强忍着泪光：“柔儿，这些日子苦了你。”

“爹，你能回来就好，女儿没受什么苦。”看着父亲仿佛苍老十岁的面容，李柔嘉不免又红了眼眶。

李堂重重叹了一声，转过身去往前走，平复了一会儿，方问道：“我听说，是太后向皇上求了请，这到底是怎么回事？”

“爹，是宁王帮了忙。可能是宁王去求了太后，让太后出面的。”李柔嘉说得平平缓缓，好像这并不是一件大事。