马秀英将篮子上盖着的布打开，蓝中是两个白面馍，一碟青菜拌豆腐，一碟小炒肉。数年前陈友谅曾派人毒杀朱元璋败露。自那之后，朱元璋每日的饮食都是马秀英亲自操持。堂堂吴王妃每日在厨房亲自洗菜、炒菜。做完还要亲口尝过才送给朱元璋。

马秀英将饭菜摆在朱元璋所坐蒲团前。朱元璋似乎有些不满意：“少了点什么吧？”

马秀英直接用手敲了敲那口空棺材：“想什么呢？为大行皇帝守丧能喝酒？”

转头马秀英又斥责杨宪：“杨宪，跟你说了多少遍了？少撺掇吴王杀人！”

说完马秀英径直离开了正厅。

杨宪问朱元璋：“上位，常四的那个侄子......”

朱元璋拿起一个白面馍：“放。”

杨宪面露为难的表情：“可是上位，那人目睹了小明王沉船的事。放了恐怕不妥。”

朱元璋面色一变：“杨宪，你跟了本王十年，应该知道本王从不在王妃面前食言。”

朱元璋说的是事实。与其他各路义军的约定他都常有出尔反尔的时候，可他答应妻子的事从来都会兑现。如果说朱元璋在天地之间只在乎一个人，那个人就是他的结发妻子马秀英——那个相貌并不出众的女人。

杨宪连忙叩首：“属下该死。”

朱元璋话锋一转：“不过放了的确有些不妥。你怎么看？”

杨宪能够得到朱元璋信任统领拱卫司自然是有原由的。他灵机一动答道：“不如让他留在拱卫司任职。在拱卫司效力几个月他就会明白多嘴多舌会丢脑袋的道理了。”

朱元璋满意的说：“准。哦还有，小明王已死，滁州那个小朝廷过不了几天就会土崩瓦解。常四留在滁州也没什么用了。让他回应天吧。我也好长时间没见他这个故人了。”

一天后，拱卫司牢房内。

常歌在牢房中来回踱着步子。世间最煎熬的事不是死，而是等死。在滁州时，四叔经常私下跟他讲一些当今大事，故而他对时政也略知一二。他心中有数，吴王这方绝不会留他这个小明王之死的见证人。

“吱嘎”。牢门打开，一个看牢检校提着一个食盒走了进来。不同于昨日的烂米粥，食盒内有三四样炒菜，还有一只鸡。

常歌看到饭菜，问看牢检校：“这莫不是断头饭吧？”

看牢检校并未搭话，直接走出了牢房。

常歌两眼直勾勾的看着食盒中的饭菜，断头饭？难道这就是我在人世间吃的最后一顿饭了么？我不想死，我还没娶妻生子。四叔年岁大了，我还要给他老人家养老送终！

常歌越想越悲哀。片刻后他又劝慰自己：罢了，脑袋大了碗大个疤。死也当个饱死鬼。想及此，常歌掰下一只鸡腿大啃起来。

毛骧进得牢房，看着满嘴冒油的常歌笑道：“你吃的还挺香。怎么样，拱卫司的饭菜不错吧。”