潭水成溪而下，汇入不远处的一条小河，往北而去。循着河水上溯不到两里地，就是一座小镇，名叫欢颜镇。镇上民风淳朴，静谧祥和，自来夜不闭户，路不拾遗，他的家就在那里。

沿河回镇的路上，刚走了不到半里地他便发现河岸上有两团黑影，走近一瞧，竟是两个人影趴倒在岸上。诧异之余，聂羽连跑了几步，麻利地俯身摸到两人颈间脉门，暗道一声还有脉象，旋即将二人的身子轻轻翻了过来，居然是两个妇人。

此时她二人面上满是痛苦不堪的神情，除了四肢上干瘪的青筋还有丝丝跳动，与那些棺木中的尸骨倒也差不了多少。

“这……不是镇上的人？最近真是奇了怪了……”自言自语着，他想也不想地两手运力一提，将奄奄一息的两个女子扛沙包般背在了两肩上，沉着步子往镇子的方向走去。

虽降下了秋寒，可这集子上早间的喧闹丝毫不受凉意的影响。

三四处早饭摊子散碎地坐着十几个粗布乡民，一面吃着热腾腾的汤面、馄饨，一面跟河道边上那些晨起刷夜香桶的邻友们插科打诨，丝毫不觉得别扭。

“昨个听我家那小子说，顾家老爷子又帮两个闺女去秦铁匠家说亲事，要不是那两个孩子闹别扭，估计这好事早成了……”

“唉，秦铁匠养的那两兄弟都是好孩子，人长得俊俏不说，这学问也好得很，只可惜了他家爹爹没福气。”

“谁能想到那么结实的汉子，说没就没了。这俩孩子才十四岁出头，也亏得有魏老四他们二人照顾，不然……哎！”

“别说了，聂羽那孩子也差不离该回来了，让他听到这话，又得伤心一阵子。

“得得得，不说了，不说了……对了，你们几家大节上的花灯也都准备的差不多了吧？”

……

众人愁眉一展，嘻嘻哈哈地又扯起了闲话，一副其乐融融的景象。

过了不多时，这吃早饭的、洗夜香桶的，停嘴的停嘴，停手的停手，忽地全都放下了活计，齐刷刷地瞪着北边默了声。循着众人的目光看去，一个步履艰难的少年正背着两个人影往早集这边缓缓走来。

“是聂羽那孩子！快去帮忙！”

集子上的人群中有反应快的，赶忙跑前几步，帮起了忙来。

待他们将聂羽背上的两个女子放下来，才发现这两人双颊深陷，面色如土，身上的衣裳也是破破烂烂，眼瞅着有出气没进气，均是一副就快不行了的样子。

“刚在河边撞到了她们二人，这会还有气……劳驾各位叔伯们帮个忙，将她们抬到书院去，问问方先生看还有没有的救，我稍后就过去。”聂羽话语间显然带着几分焦急。

“放心回家吧，这事儿先交给我们。”众人七嘴八舌地应着话，齐齐一副热心肠，背起那人就往镇东跑去。

聂羽长出了一口气，三步并作两步地朝着城西走去。