他将药草塞进竹篓里,还拿走肉脯、一瓶小酒、干净的衣物、一袋钱币。刘四娘也翻找箱子,拿走几件叶老汉妻子的衣服和一对新靴子。叶老汉想制止二人,但又不敢上前。齐州于扶千灯骑上马前,顺手偷走她的赤葫子。叶姑娘终于露出脑袋,她对齐州于大喊,誓要抓住他。
为了照顾千灯的身子,他们每走一个时辰就停下休息。毯子紧紧裹着她,她昏睡的时间越来越长,只能喝下几口水,吃点肉脯。齐州于在休息的时候煮了点药水,半强迫半劝说让千灯喝下。晚上,千灯有点好转,但还是缓解不了她昏睡的情况。刘四娘认为这时候应该继续赶路,越早抵达临济越好,多停留一会对千灯没有好处。
齐州于不同意,“晚上风大,她不能吹风。”
“这种停停走走的速度你想什么时候到村子,两天还是五天?”刘四娘的法杖敲打地面,“野外不适合她养病,她需要躺在床上。”
“我知道,我今晚不睡觉,会看着她。”
“这就够了吗?地面这么冷,她要怎么好起来?”
齐州于不耐烦,“她撑得过去,就这一晚。”
“现在容不得你浪费时间,赶紧上路。”
“你少啰嗦。”
“我们现在还可以找叶老汉要一辆马车。”
“他们早就走了。”
“你真的是白痴,你怎能容忍一位病人躺在这种地方,月甫绝对不会——”
“别提他的名字,别教我怎么治病,她是我的病人,我自有分寸!”
刘四娘愤愤骑上兹白,离去。千灯因风蜷缩身子,脸几乎贴在地上,她头发凌乱,两手无力抓住毯子却被风卷走。齐州于抓住毯子,将千灯包得严严实实。刘四娘停在不远处,盯着狂风中的两人。
两天后他们抵达南边的月支河,远处不是村子,而是月国的小城池,临济。该城建在月支河两岸,河流切割其中,分为北城和南城。临济的规模比不上义安,毕竟义安是月国的心脏。临济的北边城门被月国士兵严密看守,八名士兵正守在城门底下,四名士兵手持悬赏单,逐个查看进城的老百姓。
另外四名士兵挨个检查他们身上的包袱。城墙上方有十二名弓箭手在戒备着,遥望城外的白色荒野。三人之前还迫不及待地要进城,现在却面临巨大的障碍。他们不可能直接从城门进去,也不可能翻越城墙。
他们躲在城门前的沟壑中,等待天色昏暗。寒风令千灯的状态变得更加差劲,她手脚冰冷,呼吸时有时无,咽不下一滴水。齐州于坐在风口,每隔一会他的手指沾些水,抹到千灯的双唇上。刘四娘闭眼,两手横握着颤抖的法杖,嘴里不断念出咒语。
不起眼的城墙角边,鼠群正在啃咬石头和硬泥巴,有些老鼠的牙齿出血,仍然不依不饶地对付石头。齐州于催促刘四娘抓紧时间,但她听不见他的话。到了晚上,齐州于已经叫不醒千灯,她失去生息似地躺在地上,怎么推搡她都没有反应。刘四娘睁眼望去,齐州于立刻转头抹掉泪水。